2月28日，生态环境研究中心主任江桂斌研究员会见了来访的英国自然环境研究理事会生态与水文研究中心主任Mark Bailey教授、詹姆斯赫顿研究所所长Robert Charles Ferrier教授。三方就加强在生态与环境领域的合作达成了共识，并共同签署合作备忘录，签约仪式由吕永龙研究员主持。

签约仪式结束后，三方进一步就生态系统服务功能、流域污染物的迁移扩散模拟、土壤微生物生态效应、湖泊富营养化的生态修复等具体合作方向、合作模式等深入交换了意见。英方和中方均表示，此次签约是未来深入合作的重要起点。基于很多共同感兴趣的研究议题，双方对于在科研创新、研究生培养、人才交流等方面推进优势互补的务实合作充满信心。

作为英国重要的科研机构，英国生态与水文研究中心(CEH, Center for Ecology & Hydrology) 的研究领域涉及陆地与淡水生态系统以及与之相关的大气环境；詹姆斯赫顿研究所(The James Hutton Institute) 则重点关注污染物影响以及水与食品安全。两个研究机构高度重视与生态环境中心的合作，曾于2012年11月组派高级代表团访问生态环境中心。此次再度来访并签署合作协议备忘录，标志着三方在生态与环境领域正式建立全面合作伙伴关系。